中国传统节日冬至在自古以来便不亚于新年

天津市天文学会理事赵之珩说，古代的人们一直认为，冬至节气是计算我国24节气的起点。因为冬至一到，新年就在眼前了。所以，古人看待冬至节的重要程度，并不亚于新年。在民间广泛流传着“冬至大如年”的说法。意思是说，冬至的礼俗和过新年是相差无几的。

冬至又称“冬节”“交冬”“贺冬”“亚岁”“一阳节”和“消寒节”等等。顾名思义，从这些名称里，我们可以了解到古人对冬至的认识特点，是将冬至与新年等量齐观的。

天津市民俗专家罗澍伟进一步介绍说，早在周朝，便有冬至“天子率三公九卿迎岁”的记载。汉代以后，冬至节成为民间一个重要的节日。汉朝以冬至为“冬节”，官府要举行祝贺仪式，称为“贺冬”，例行放假。明清时代，冬至节有“肥冬瘦年”之说。在《帝京景物略》中有“百官贺冬毕，吉服三日，具红笺互拜，朱衣交于衢，一如元旦”的记载。由此可见，古人对冬至节的重视程度与元旦相差无几。

专家表示，现在，我国一些地方还把冬至作为一个节日来过。北方地区有吃饺子的习俗，每到冬至这天，家家户户不论贫富，饺子是不可或缺的食品。而南方的传统习俗是煮食汤圆、吃米团和长线面，吃汤圆大多是取团圆之意。另外，各个地区在冬至这一天还有祭天祭祖的习俗。